Embajada del Japón en República Dominicana
在ドミニカ共和国日本国大使館

El producto interior bruto de Japón (PIB) creció, durante el primer trimestre de 2007, a una tasa porcentual anual del 2,4%, ó del 0,6% trimestral, según anunció la Oficina del Gabinete el pasado 17 de mayo. Era éste el noveno trimestre de crecimiento consecutivo. La economía japonesa siguió creciendo durante el trimestre gracias fundamentalmente a un aumento del consumo privado y las exportaciones, que compensan con mucho la ralentización de las inversiones empresariales, responsables del crecimiento económico de estos últimos años.

El consumo privado, que representa más del 50% del PIB del país, resultó ser el mayor factor de crecimiento económico durante el primer trimestre (de enero a marzo). Su fortaleza se ha atribuido al aumento de las adquisiciones de ordenadores personales y otros productos de consumo, como son, por ejemplo, los relojes de pulsera, las bebidas alcohólicas y la ropa femenina, así como las comidas fuera de casa y el ocio. El consumo privado ha registrado un aumento del 0,9% respecto al trimestre anterior.

Pero otro pilar de la demanda interna -las inversiones empresariales-descendió un 0,9% respecto al período anterior, la primera caída en cinco períodos trimestrales, suscitando así cierta preocupación por la continua solidez de la recuperación económica. Se produjo una disminución del gasto en la adquisición de programas informáticos para uso empresarial, automóviles y maquinaria general. También registraron caídas otros factores integrantes de la demanda interna, como, por ejemplo, las inversiones inmobiliarias y las inversiones en obras públicas.

En lo que se refiere a la demanda externa, las exportaciones han aumentado en un 3,3%, un porcentaje muy superior al 0,8% del trimestre anterior. Los consolidados fletes hacia los países asiáticos (China y la India entre otros) contribuyeron a este crecimiento, mientras que los dirigidos hacia Estados Unidos experimentaron una ralentización.

Al comentar las estadísticas del PIB correspondientes al primer trimestre, el ministro de Política Económica y Fiscal, Hiroko Ota, reiteraba su opinión de que la economía japonesa "aún tardaría algún tiempo en salir del estado deflacionista en que se encuentra, aunque parece que ya puede divisarse una salida". Dado que el corrector de la inflación del PIB, un indicador de los cambios en los precios, se ha mantenido en niveles negativos durante el primer trimestre, la tasa de crecimiento nominal, que no se ajusta a los cambios en los precios, ha resultado ser de un 0,3% trimestral y de un 1,2% anual. El comentario de Ota reflejaba su continuo escepticismo, que compartían no pocos economistas y comentaristas de los medios de comunicación, respecto a que se estuvieran dando muestras convincentes de la consistencia de la recuperación económica japonesa a pesar del récord histórico.

Hay quien ha expresado su preocupación por la estabilidad del crecimiento de la economía en el futuro en lo que respecta al consumo privado y a las exportaciones. En lo que se refiere al consumo privado, la fortaleza registrada durante el primer trimestre se ha considerado una consecuencia de un factor extraordinario: un invierno cálido impropio de la estación. Como aspecto más débil del consumo privado se ha citado el lento aumento del salario de los trabajadores, a pesar del crecimiento del empleo. Un posible freno de los envíos a Estados Unidos, país en que se teme una desaceleración de la economía, podría afectar al conjunto de las exportaciones, puesto que el comercio exterior con Asia depende significativamente de la tendencia de la economía estadounidense. A pesar de la disminución de las inversiones durante el primer trimestre, no había demasiado pesimismo sobre su trayectoria futura, que según augura la mayor parte de los economistas mantendrá su fortaleza intrínseca.

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